Den primära funktionen för en potentialutjämningskontakt är att underlätta och säkerställa ett ekvipotentialtillstånd mellan olika ledande komponenter i en byggnad, och därigenom eliminera eller avsevärt minska potentialskillnader mellan olika ledare. Denna process är avgörande för att förhindra elektriska stötar, mildra elektromagnetiska störningar och skydda elektronisk utrustning från skador orsakade av transienta överspänningar.
När potentialskillnaden över kontakten överskrider en specificerad toppspänningsgräns, blir kontakten ledande, vilket tvingar potentialerna för de anslutna jordningselementen att utjämnas. Detta eliminerar urladdningar mellan jordningselement och förhindrar faror för personal och utrustning orsakade av alltför stora jordpotentialskillnader. Under normala driftsförhållanden förblir potentialutjämningskontakten i ett öppet-kretstillstånd, vilket förhindrar ömsesidig interferens mellan olika jordningselement; den aktiveras dock under händelser som blixtnedslag som orsakar potentiella obalanser, vilket tvingar jordpotentialerna att utjämnas.
Ett potentialutjämningssystem bildas genom att kombinera ett pålitligt jordsystem, metallbindningsledare och potentialutjämningskontakter. Under den korta varaktigheten av en övergående händelse, etablerar detta system snabbt ekvipotentialitet mellan alla ledande komponenter inom det skyddade området.
PD-potentialutjämningskontakter används främst för potentialutjämning inom jordsystem. De har låga spänningsbegränsande nivåer, snabba svarstider, låg restspänning, ingen följström och enkel installation. De skyddar utrustning som inte kan jordas direkt samtidigt som de förhindrar skador från inducerade blixtnedslag och spänningsstötar.